1983年初出 松本零士
少年画報社ヒットコミックス 全4巻
９９９をもう一度、と言う編集部の意向が如実に伝わってくるタイトルですが、柳の下にやはり２匹のドジョウはいなかったことが証明される結果になってしまった不運な一作。
当時、世間の評価は芳しいものではなかったんですが、なぜこれがダメなんだ、と実は私、1人憤っておりました。
いや、ほんと完成度高いんですよ、この作品。
少なくとも松本SFにありがちな矛盾や破綻、辻褄のあわなさや伏線の放置は本作では見受けられず。
ここ、凄い大事なのでは、と思うわけです、かつて幾度となく裏切られたファンとしては。
まあSFと言うよりは完全にファンタジーではあるんですが、過去作にはなかった新しい試みなども散見でき、思いのほか目新しい印象を受けることは確か。
まずですね、間違いなく平田先生みたいなキャラはこれまでの作者の作品には存在しなかった、と私は思うんです。
蜃気楼フェリーアイランダー0（1982）のページでも書きましたけどね、さらにヒロインの差別化を推し進めてきた印象。
メーテルや大四畳半のジュンみたいに母性と寛容さがすべてじゃないんですよね。
また、主人公が無力であることを認めたのも本作が初めてではないか、と思うんですね。
鉄郎でも物野始でも海野広でも何でも良いんですが、これまでの作者の長編SF作品における胴長短足の主人公達は無力で無芸でありながら、なぜか庇護の対象であり、意味なくその存在をもてはやされる傾向にありました。
しいて言うなら鋼鉄の意志、というはなはだ具体性に乏しい不確定な精神性を根拠に、主人公として立脚していたわけです。
しかし本作では窮地に陥ってすら祈ることしかできない主人公の無力さを全肯定しており、またそれが唯一の武器である、と説く。
これは松本作品における主人公の変遷を語る上でちょっとした変革だと思います。
コンプレックスに打ちのめされた若かりし頃の怨念を照射するように頑として鉄郎タイプの主人公しか描かなかった作者が、やっとその妄執から解き放たれたのか、と私は邪推したりしましたね。
松本アニメブームも終息にむかいつつある中ひっそりと連載された本作ですが、狂乱の時代を過ぎて、その名残を惜しむようなタイトルとは裏腹に新たな手法を再構築した一作であったように思います。
一読の価値あり。
個人的には１０００年女王よりずっとおもしろいと思います。
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